这本书是一本文论集, 写于1970年代, 延续了弗洛姆之前著作的主题, 人在社会中如何发现和发展自我, 实现自我价值。作者区分了“占有型”生存和“存在型”的不同生存方式, 论述为什么后者优于前者; 并分析了在现在社会流行的观点, 如如何面对生活中的冲突和痛苦”以及如何集中注意力等, 在此基础上, 作者向读者解释了精神分析不仅仅是一种精神治疗方法, 更是实现自我的有效途径。